Allgemeine Bedeutung – Kurzübersicht:

Yule ist die längste Nacht des Jahres. Zu keinem anderen Zeitpunkt im Jahr ist der Schatten, der von Menschen und Gegenständen geworfen wird so lange wie an diesem Tag. Wie zu Mittsommer der Höhepunkt der Sonne erreicht ist und so der Wendepunkt eintritt, so tritt auch hier der Wendepunkt ein. Das Licht kehrt zurück, die Sonne wird als Kind des Versprechens (wieder-)geboren. Mittwinter hatte für die frühzeitlichen Menschen eine größere Bedeutung als Mittsommer. Es war der Winter, der den Menschen am meisten abverlangte und dessen Ende wohl am meisten herangesehnt wurde. Einige Autoren sind der Meinung, dass dies eines der universalsten und ältesten Feste der Menschheit überhaupt sei. In gewisser Weise ist dies wahrlich ein Fest des Friedens, das sehr viele Kulturen und Menschen durch eine sehr ähnliche inhaltliche Symbolik miteinander verbinden kann.
Bei den Gaelischen Kelten scheint das Jahr mit der Dunkelheit (zu Samhain) zu Beginnen. Bei den meisten antiken Völkern  begannen Feste zum Sonnenuntergang des Vorabends, also wieder mit der Dunkelheit. Auch menschliches Leben beginnt in der Dunkelheit des Schosses der Mutter zu wachsen. Diese Tradition schlägt sich auch bei den Festen nieder und vor allem die Mittwinterfeste sind noch stark von diesem Brauch gekennzeichnet und zeigen ihr Alter an. Um diese Zeit des Jahres ranken sich eine Vielzahl von Bräuche und Überlieferung, die wir auch heute noch Feiern und deren Bedeutung oft vergessen wurde. In der südlichen Hemisphäre wird Mittwinter bei den Heiden am 21.6. gefeiert. (und obwohl es nicht so ist, wäre es wohl klüger, die ganzen Bräuche würden sich auch umkehren, der Saison entsprechend). Daran erkennt man auch, dass die Menschen früher ein qualitatives Gespür der Zeit hatten und nicht ein punktgenaues absolutes aufgrund des Datums.